رادیو SBC استرالیا- استرالیا هموراه یکی از محبوب ترین مقاصد گردشگری در جهان بوده است بطوری که سالیانه میلیاردها دلار از طریق صنعت توریسم کسب درآمد می کرد اما با شروع همه گیری کرونا در جهان و بسته شدن مرزهای بین المللی این کشور، استرالیا یکی از بزرگترین خسارت های مالی در حوزه گردشگری را در طول دوسال گذشته تجربه کرد. قبل از آغاز همهگیری، گردشگران چینی تقریباً یک سوم کل مسافران استرالیا را تشکیل میدادند و آنها با اختلاف زیادی بیشترین هزینه های سفر را انجام می دادند و سخاوتمندانه کیف پول خود را در شهرها و نقاط توریستی از ساحلی به ساحل دیگر باز میکردند. بر اساس دادههایی که انجمن گردشگری و حملونقل استرالیا ارائه کرده است، در سال ۲۰۱۹ حدود ۱.۴ میلیون گردشگر چینی بیش از ۱۲ میلیارد دلار یعنی بیش از یک چهارم کل درآمد گردشگری بینالمللی را در استرالیا بوجود آوردند. ارقام TFF نشان می دهد که هزینه هنگفت چینی ها در سال ۲۰۲۱ با ۹۹.۴ درصد سقوط به تنها ۷۶ میلیون دلار رسیده است. در اولین روز از بازگشایی مرزهای استرالیا بر روی گردشگران خارجی وب سایت مسافرتی جهانی Expedia امروز ۱۰ کشور مبدأ برتر خود را برای پروازهای بین المللی ورودی به استرالیا بر اساس تقاضای پرواز در ماه فوریه معرفی کرد.
بر این اساس ایالات متحده به همراه بریتانیا و کانادا در رتبه های اول قرار گرفته است. نیوزلند که معمولاً پس از چین در رتبه دوم از نظر کل گردشگرانی که از استرالیا بازدید می کنند قرار داشت در این آمار در رتبه ششم قرار گرفته است. همچنین ۱۰ مقصد برتر استرالیا را که گردشگران از آن بازدید خواهند کرد، سیدنی، ملبورن و بریزبن و پرث معرفی شده است. مارگی آزموند، مدیر اجرایی TTF گفت: از زمانی که استرالیا مرزهای خود را بست، بخش گردشگری هر ماه حدود ۴ میلیارد دلار ضرر داشته است که در دوسال گذشته حدود ۹۲ میلیارد دلار می شود. وی با اشاره به بخشهایی مانند مهماننوازی و ماشینهای کرایهای که همگی آسیب میبینند، گفت: این زیان ها فقط در بخش گردشگری نیست، بلکه بازارهای جانبی نیز دچار خسارت های جبران ناپذیری شده اند. وی افزود که استرالیا طی دو سال گذشته یک نسل کامل از کارگران صنعت گردشگری را از دست داده است. یک نظرسنجی TTF در سراسر این بخش در سال گذشته نشان می دهد که یک سوم از کل مشاغل گردشگری نگران هستند که امسال نیز درآمدشان از بین بروند.
خانم آزموند می گوید که بازگشایی مرزهای استرالیا برای گردشگران از امروز خبر فوقالعادهای بود، اما انتظارات را با گفتن اینکه “به وضوح زمان کمی طول میکشد تا به اعداد پیش از همهگیری بازگردیم” را کاهش نمی دهد. خانم آزموند گفت که کاهش چشمگیر گردشگران از چین و نیوزلند یک نگرانی بزرگ است، به خصوص که مسافران از هر دو کشور هنوز هنگام بازگشت به خانه با اقدامات قرنطینه مواجه هستند. مسیرهای کووید-۱۹ به خارج از پکن و ولینگتون مانع هر گونه افزایش واقعی گردشگری از هر دو کشور بود. مسافران ژاپنی، یکی دیگر از بازارهای مهم ورودی استرالیا بود که آنها نیز همین مشکل را دارند. خانم آزموند در تلاشی برای پر کردن ردپای به جا مانده از گردشگران چینی گفت که “علاقه ایی شدید” از سوی بازارهای بریتانیا، ایالات متحده و اروپا وجود دارد و او از دولت درخواست کرده که هزینه های کلان خود را برای کمپین های بازاریابی در سطح جهانی ادامه دهد تا به جهان اطلاع دهد مرزهای استرالیا برای گردشگران باز است. او گفت که همچنین بسیار مهم است که دولت فدرال ممنوعیت صنعت کشتی های کروز را در اسرع وقت لغو کند. این ممنوعیت که از مارس ۲۰۲۰ مانع از پهلوگیری همه کشتیهای تفریحی در صنعت چند میلیارد دلاری در بنادر استرالیا شده است و اخیراً تا ماه اپ یل تمدید شده است.
طبق گزارش کمیسیون تجارت و سرمایه گذاری استرالیا، گردشگری پنجمین و با ارزش ترین صادرات استرالیا قبل از همه گیری بود.