رادیو SBC استرالیا- نشت مطبوعاتی آنتونی آلبانیزی نخست وزیر و لیندا برنی وزیر بومیان استرالیا در مورد طرح همه پرسی به رسمیت شناختن بومیان استرالیا به عنوان ملل اول، با حضور جالب شکیل اونیل اسطوره بزرگ بسکتبال آمریکا همراه شد.
نخست وزیر استرالیا در نشست خبری خود گفت که جهان در حال تماشای استرالیا درباره همه پرسی و به رسمیت شناختن بومیان به عنوان ملل اول است. وی افزود: معتقدم که این پیام واقعاً مثبتی در مورد بلوغ ما به عنوان یک ملت بزرگ به جهان خواهد بود. شکیل اونیل که به درخواست دولت استرالیا برای جلب نظر مردم و مخصوصا جوانان برای این همه پرسی به استرالیا سفر کرده است در میان کنفرانس مطبوعاتی آقای آلبانیزی وارد صحنه شد که تفاوت قد و هیکل این دو مرد بسیار جالب بود. شکیل اونیل درحالی که دست خود را روی شانه نخست وزیر گذاشته بود گفت که من اینجا در کشور شما هستم، هر آنچه نیاز دارید، فقط به من اطلاع دهید.
به گفته خانم برنی، اینکه آیا دخالت اونیل بر تصمیم رأی دهندگان تأثیر می گذارد یا نه، گفت که باید دید. ما باید حمایت گسترده ای را در سراسر کشور برای تغییر همه پرسی ایجاد کنیم. در استرالیا اینکار آسان نیست و همه ما این را می دانیم و من فکر می کنم داشتن شکیل اونیل به عنوان بخشی از این کمپین بسیار مهم است، اما همچنین بسیار مهم است که بتوانیم در سراسر جامعه حمایت ایجاد کنیم. شکیل اونیل مدت هاست به عنوان فعال مدنی در سراسر جهان فعالیت می کند و طرفداران بیشماری نیز در استرالیا دارد.
بومیان استرالیا به عنوان قدیمی ترین بشر زنده در جهان از ساکنان اولیه قاره استرالیا می باشند گفته میشود که بیش از پنجاه هزار سال پیش از ورود اروپائیان به این سرزمین در آنجا زندگی میکردهاند. بومیان استرالیا شامل بومیان جزیره استرالیا و جزیره نشینان تنگه تورس شناخته میشوند که جمعیت ها بعد از قتل عام و درگیری های مرزی با ساکنین اولیه اروپایی رو به کاهش گذاشت اکنون در سراسر استرالیا زندگی می کنند. طی مدت حدود یکصد سال از دهه هفتاد قرن نوزدهم تا دهه هفتاد قرن بیستم، سفیدپوستان استرالیا تعداد زیادی از کودکان بومی استرالیا را به دلایل مختلف از خانوادههایشان ربوده یا جدا کردند و در نوانخانهها یا تحت سرپرستی خانوادههای سفیدپوست تربیت کردند. این گروهها امروزه به نسلهای ربوده شده شهرت دارند. در فوریه سال ۲۰۰۸ میلادی، کوین راد نخست وزیر وقت و رهبر حزب کارگر استرالیا، در یک مراسم رسمی و بی سابقه در پارلمان این کشور، از بومیان استرالیا به خاطر ستمی که از سوی سفیدپوستان بر آنان روا شده، عذرخواهی کرد.